El capitán Maddocks nunca ascenderá más allá del grado de capitán, por un error que cometió en el pasado. El teniente McQuade es un pisaverde que ha caído bajo el mando del duro capitán y parece no ser capaz de hacer nada a derechas; el teniente también tiene problemas con Tracey, pero serán los indios renegados los que le enseñarán la importancia de hacer las cosas bien y seguir las órdenes.

Rae Smith (Susan Hayward), una joven diseñadora de moda deseosa de triunfar en su profesión, mantiene una relación con Paul Saxon (John Gavin), un joven militar. Cuando Saxon se reincorpora a la vida civil como heredero de una cadena de almacenes, tiene que ayudar a Rae a librarse de un individuo que la acosa.

El matrimonio formado por Cliff y Laurie Henderson viajan a bordo de un viejo transatlántico de lujo que está a punto de jubilarse, tras casi cuarenta años de travesías. Durante el trayecto, el barco sufre una explosión en las calderas y comienza su lento pero imparable hundimiento. Cuando Laurie queda atrapada y herida en uno de los pisos, Cliff intentará todo lo posible para salvarla, además de garantizar la seguridad de su hija de cuatro años.